百年之前，那個紅葉遍山、黃花鋪地的晚秋季節，一個名叫老殘的俠義郎中背著箱籠，搖個串鈴，風塵仆仆地來到濟南城，一門心思想看看大明湖的風景。
“進得城來，但見家家泉水，戶戶垂楊，比那江南風景，覺得更為有趣。”世界上有泉水的城市千千萬萬，對泉水利用的歷史也非常悠久。但泉城濟南的獨特在于“家家戶戶”，這是舉世無雙的風貌特征。濟南的泉如同珍珠漫撒，數不勝數。泉水不僅存在于公園、園林和其他公共場所，更多的泉還隱藏在街巷的深處，一些傳統民居和老百姓的庭院里。
濟南有許多名泉，比如四大泉群趵突泉、 黑虎泉、五龍潭和珍珠泉，也有很多不事張揚的小泉，它們可能靜臥在居民的庭院里，或者藏身在門前房后，甚至還有的流淌在房屋的里面，床榻之側。即使是那些公共場所的名泉，很多也是老百姓的“福利”。有老學者曾回憶，從前住在黑虎泉南岸的人家，有的以生豆芽為生。他們將生豆芽用的幾個大缸在護城河邊一溜兒排開，倒入泉水，放上豆子，算好時間，一缸豆芽不幾天就生成了。因為泉水恒溫，富含礦物質，生出來的豆芽白嫩甜脆，味道鮮美，他處的豆芽無法與之相比。所以，城內的居民都愿到這里來買豆芽。在泉水匯集的護城河岸邊，過去還有人世代以養魚為生。他們利用泉水養的紅鯉等名貴的觀賞魚，長得活潑又美麗。濟南的泉水很適合觀賞魚生長，這也是其他地方的清水沒法與之相比的。如今，雖然家家戶戶都有了自來水，但是一些濟南人還是喜歡飲用泉水，常到泉中取水吃。在黑虎泉、五龍潭等泉池，每天都有許多市民，拿著各種塑料桶，大老遠地趕來。他們在泉中裝滿水后，再用自行車馱著趕回家。他們說用泉水泡茶、煮飯，味道就是不一樣。就這樣，濟南人與泉水開啟了長期的和諧共處模式，正如老舍寫道：“在西門外的橋上，便看見一溪活水，清淺，鮮潔，由南向北的流著。這就是由趵突泉流出來的。設若沒有這泉，濟南定會丟失了一半的美。”
